Der Reichtum an Pflanzenarten in Costa Rica ist überwältigend. Rund 10.000 Pflanzenarten wurden bisher in dem vergleichsweise kleinen Land nachgewiesen. Ihr Größenspektrum reicht von niedrigen bodendeckenden Blütenpflanzen bis hin zu mächtigen Urwaldbäumen. Zum Vergleich: Auf dem gesamten nordamerikanischen Kontinent kommen knapp 300 Hartholzarten vor, in Costa Rica gibt es nach derzeitigem Wissensstand etwa 2.500 Baumarten. Rund 800 Farnarten, darunter circa 300 Baumfarne und um die 1.400 Orchideenarten sind nur einige der Superlative, mit denen die Pflanzenwelt Costa Ricas aufwarten kann. Der Grund für diese Vielfalt liegt darin, dass das Land auf engstem Raum verschiedene Klimazonen aufweist. Von der Küste bis in die relativ hoch gelegenen Bergregionen findet jede Art den für sie geeigneten Lebensraum.
Wie einige Vertreter der Tierwelt sind auch viele Pflanzenarten Costa Ricas aus unterschiedlichen Gründen selten geworden. Heute stehen zwar große Flächen unter Naturschutz. Doch in der Vergangenheit wurde massiv Raubbau an der Natur betrieben: Wälder wurden abgeholzt, um Platz für Viehweiden oder Bauland zu schaffen. An den Küsten wurden Mangrovenwälder vernichtet, was besonders tragisch ist, denn sie sind dringend benötigte Lebensräume für Land- und Wassertiere. Gleichzeitig schützen sie die Küste und damit auch die dort lebenden Menschen vor Sturmfluten. Reisende können zum Naturschutz beitragen, indem sie keine Pflanzen pflücken oder ausgraben. Am besten ist es, sich immer vor Augen zu halten, dass es sich bei einer scheinbaren Fülle an Pflanzen um Kostbarkeiten in einem eventuell sehr empfindlichen Lebensraum handeln dürfte.
Auf den unten verlinkten Seiten finden Sie zahlreiche Fotos und Beschreibungen von Pflanzenarten, die ich während meiner beiden Reisen nach Costa Rica beobachtet und fotografiert habe. Eine ganze Reihe von Arten konnte ich bisher nicht bestimmen. Fotos dieser Pflanzen sind im entsprechenden Artikel zu sehen. Falls Sie beim Identifizieren helfen können, würde ich mich sehr über eine Nachricht per E-Mail freuen.
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