Mit fünf Arten ist die Familie der Ibisse und Löffler in Costa Rica vertreten. Zwei davon konnte ich beobachten und fotografieren, sie werden auf dieser Seite vorgestellt.
Rosalöffler (Roseate Spoonbill, Platalea ajaja)
Bis zu 86 Zentimeter werden Rosalöffler groß. Ihr Gefieder ist vollständig rosa gefärbt, wobei die Farbintensität je nach Körperregion ein wenig variiert. An Kopf und Hals sowie im Nacken und an der Brust sind die Federn oft eher hellgraurosa, wohingegen das Federkleid am Rücken und auf der Oberseite der Flügel sowie an den Beinen dunkler rosa gefärbt sind. Ebenfalls rosa bis scharlachrot ist die Haut an den langen Beinen, der Schnabel ist grau. Er hat eine besondere Form: Zum äußeren Ende hin ist er flach, verbreitert und abgerundet. Dadurch erinnert er ein wenig an einen Löffel, was wiederum den deuschen Namen der Vogelart prägte. Kleine Fische, Krustentiere und Insekten bilden die Nahrung der Rosalöffler. Sie leben in Kolonien in der Nähe von Wasser. Man kann sie in Costa Rica am Golf von Nicoya, am Río Tempisque sowie am Río Frío beobachten. In kleiner Zahl kommen sie zudem an anderen Stellen entlang der Pazifikküste vor. Dagegen sind sie an der Karibikküste nur sehr selten anzutreffen. Vom tiefen Süden der USA bis nach Zentralchile und Zentralargentinien reicht das Verbreitungsgebiet dieser Vogelart. Rosalöffler kommen außerdem auf den Großen Antillen vor. Ein alternativer wissenschaftlicher Name dieser Spezies, der früher gebräuchlich war, lautet Ajaia ajaja.
Schneesichler (White Ibis, Eudocimus albus)
Hauptsächlich kommen die Schneesichler in Costa Rica am Golf von Nicoya und im Tempisque-Becken vor. Mitunter sind die Vögel zudem am Río Frío sowie an der Pazifikküste südlich des Golfs von Nicoya anzutreffen. Schneesichler sind 63 Zentimeter groß und 700 Gramm schwer. Ihr auffälligstes Merkmal ist ihr langer, nach unten gebogener, rot bis rosa gefärbter Schnabel. An ihn grenzt nackte Gesichtshaut in derselben Farbe. Die Irisringe sind blassblau, das Gefieder erwachsener Individuen ist nahezu am gesamten Körper weiß. Lediglich an den Flügeln finden sich einige dunkle Stellen an den Federenden. Die Beine sind lang und rosa. Jugendliche Schneesichler haben auf der Oberseite des Körpers braune Federn, an Hals und Kopf ist das Gefieder hellgraubraun, weiß ist es auf der Unterseite des Körpers. Gern suchen Schneesichler unterschiedliche Salz- und Süßwasserhabitate auf. Dort suchen die Vögel ihre Nahrung meist in kleinen Gruppen. Zum Ausruhen im Geäst von Bäumen oder Mangroven schließen sie sich ebenfalls oftmals zu kleinen Gruppen zusammen. Vom Südosten der USA und von Nordwestmexiko bis nach Nordwestperu und Französisch-Guyana reicht das Verbreitungsgebiet dieser Vogelart. Darüber hinaus sind Schneesichler auf den Großen Antillen heimisch.
