Bei den Heuschrecken handelt es sich um eine Ordnung der Insekten, die gemäß des aktuellen Wissensstandes rund 26000 Arten umfasst und auf nahezu allen Kontinenten vertreten ist. Zu den Heuschrecken werden Kurzfühlerschrecken (Caelifera) gezählt, darunter Grashüpfer, aber auch Langfühlerschrecken (Ensifera) inklusive der Grillen. Costa Rica beherbergt viele unterschiedliche Heuschrecken-Spezies. Tagsüber halten sich manche von ihnen verborgen, weshalb es sich lohnt, nachts auf die Suche zu gehen. Doch mit etwas Glück lassen sich auch tagsüber schöne Beobachtungen machen. Manche Heuschrecken sind wegen ihrer blattähnlichen Körperform und -färbung in der Vegetation jedoch kaum auszumachen, wenn sie sich nicht gerade bewegen. Bisher ließen sich nur wenige der von mir beobachteten und fotografierten Spezies bestimmen, teils auch nur bis zur Gattungsebene. Falls Sie die eine oder andere in diesem Kapitel gezeigte Art benennen können, würde ich mich über eine Nachricht per E-Mail sehr freuen.
Abracris flavolineata
Diese Art gehört zur Familie der Feldheuschrecken (Acrididae). Ihr Verbreitungsgebiet reicht von den südlichen USA und Mexiko bis nach Chile, Argentinien und Uruguay. Darüber hinaus kommen diese Tiere auf einigen Karibikinseln vor. Über ihre Lebensweise konnte ich in der Online-Literatur leider keine Angaben finden. Ich selbst habe die Tiere in offenen Lebensräumen beobachtet, also auf Wiesen und großen Lichtungen beziehungsweise in der Nähe von Waldrändern. Erwachsene Individuen sind bräunlich gefärbt. Seitlich am Körper verläuft ein schräger weißlicher Streifen und an den Schenkeln des hinteren Beinpaares gibt es eine weißliche Kante. Jungtiere sind hellgrün.
Cornops aquaticum (Water Hyacinth Grasshopper)
Erwachsene Individuen dieser Heuschreckenart sind meist zwischen 24 und 34 Millimeter lang. Sie sind grün mit schwarzen oder dunkelbraunen seitlichen Streifen. Bei manchen Individuen ist die Oberseite des Kopfes und des Halsschildes ebenso wie die Flügel grün, doch diese Körperpartien können auch bräunlich gefärbt sein. Jungtiere sind sehr farbenfroh. Ihre Grundfarbe ist türkisgrün und darauf befindet sich ein Muster aus orangeroten länglichen Flecken, siehe Bildmaterial in meinem Ecuador-Reisebericht. Diese Insektenart gehört zur Familie der Feldheuschrecken (Acrididae). Auf den Blättern von Schwimmpflanzen in ruhigen Gewässern finden diese kleinen Heuschrecken ihren Lebensraum. Fallen sie ins Wasser, macht ihnen das nichts aus, denn sie können sehr gut schwimmen. Ihr Verbreitungsgebiet reicht von Mexiko bis nach Argentinien.
Homeomastax sp.
Die Arten aus der Gattung Homeomastax gehören zur Familie der Eumastacidae; sie hat keinen deutschen Namen. Von Mittelamerika bis ins nördliche Südamerika reicht das Gebiet, in dem Arten dieser Heuschreckengattung leben. Typisch für sie ist eine sehr spezielle Körperhaltung: In ihrer Ruhestellung sind die beiden hinteren Beine um 90° vom Körper abgewinkelt. Viele Homeomastax-Heuschrecken sind grün mit graubraunen Bereichen. Daneben gibt es einige Arten, bei denen die Männchen recht bunt sind und zum Beispiel rote sowie bläuliche Körperpartien aufweisen. Falls Sie die beiden hier gezeigten Individuen auf Artniveau bestimmen können, würde ich mich über eine Nachricht per E-Mail sehr freuen.
Ischnomela pulchripennis
Hellbraun ist die Grundfärbung der Individuen dieser Heuschreckenart. Sie gehört zur Familie der Laubheuschrecken (Tettigoniidae). Die Flügel zeigen eine deutliche Äderung und sind in Körpernähe an der Vorderkante oft schwärzlich gefärbt. Männchen sind rund 50 Millimeter groß, die Weibchen sind mit einer Länge von bis zu 65 Millimeter noch stattlicher. Vorsicht ist damit geboten, diese Tiere anzufassen. Fühlen sie sich bedroht, können sie kräftig zubeißen. Das Verbreitungsgebiet scheint nur in Zentralamerika zu liegen. Beobachtungen sind aus Nicaragua, Costa Rica und Panama dokumentiert.
Metaleptea brevicornis
Grün ist die Grundfärbung der Tiere dieser Heuschreckenart. Bei den Weibchen findet sich am Kopf und am oberen seitlichen Rand des Halsschildes ein schwärzlicher Bereich, die Männchen haben dunkelbraune bis schwärzliche Wangen, Seiten des Brustbereichs (Thorax) und Flügel. Die Fühler dieser Tiere wirken so, als wären sie platt gedrückt worden. Metaleptea brevicornis gehört zur Familie der Feldheuschrecken (Acrididae) und bewohnt offene Landschaften mit Gräsern. Vom östlichen und südlichen Landesteil der USA bis nach Panama reicht das Verbreitungsgebiet dieser Spezies.
Microtylopteryx fusiformis
Diese überwiegend dunkelbraunen Heuschrecken sind an ihrer charakteristischen Zeichnung auf dem Hinterleib zu erkennen. Dieser ist seitlich dunkelrotbraun und nach oben hin durch kleine helle Bereiche von der etwas heller bräunlichen Rückenmitte abgesetzt. Die schwärzlichen Fühler sind in einem kleinen Bereich weiß. Beobachten lassen sich diese Heuschrecken meist in Bereichen mit niedriger Vegetation, zum Beispiel auf Wiesen und an Waldrändern; diese Insekten gehören zur Familie der Feldheuschrecken (Acrididae). Das Verbreitungsgebiet scheint nur in Mittelamerika zu liegen. Funde sind aus Nicaragua, Costa Rica und Panama dokumentiert.
Pristonotus latistylus
Diese Insektenart gehört zur Familie der Laubheuschrecken (Tettigoniidae). Über ihr Verbreitungsgebiet liegen mir kaum Informationen vor. Es wurden bisher Funde in Costa Rica und in Ecuador dokumentiert. Viele Individuen sind in unterschiedlichen Braunschattierungen gefärbt, es kommen aber auch Exemplare mit teils grünlichen Körperpartien vor. Ich schätze die Körperlänge der von mir beobachteten Individuen (inklusive der Flügel) auf rund 80 Millimeter.
Steppengrille (Field Cricket, Gryllus assimilis)
Von den USA bis nach Costa Rica reicht das Verbreitungsgebiet der Steppengrille. Diese kleinen nachtaktiven Insekten kommen darüber hinaus auf einigen Karibikinseln vor. Sie gehören zur Familie der Echten Grillen (Gryllidae). Bis zu 35 Millimeter kann die Körperlänge der Weibchen betragen, die Männchen bleiben ein wenig kleiner. Relativ dunkel ist der Körper vieler Individuen, er wirkt fast schwarz. Bei genauer Betrachtung und unter hellem Licht ist insbesondere an den Hinterschenkeln leicht rötlich. Daneben kommen etwas hellere Steppengrillen vor, die dunkelbraun gefärbt sind und deren Hinterschenkel sowie das mittlere und vordere Beinpaar mittelbraun gefärbt sind. Weil sich auf dem Halsschild Härchen befinden, glänzen die Tiere dort nicht, wie es bei vielen anderen Heuschrecken- und Grillenarten zu beobachten ist. Verschiedene offene Lebensräume wie Wiesen, landwirtschaftlich genutzte Areale und Wegränder werden von diesen kleinen Heuschrecken bewohnt. Sie kommen an etlichen Stellen Costa Ricas auch im Siedlungsraum vor. In Deutschland wird werden Steppengrillen von Terraristikern gern als Futtertier verwendet und entsprechend gezüchtet.
Stilpnochlora sp.
Aus der Gattung Stilpnochlora kommen in Costa Rica mehrere Arten vor. Das von mir beobachtete Tier gehört meiner Ansicht nach mit hoher Wahrscheinlichkeit zu dieser Gattung, sieht aber zum Beispiel nicht wie Stilpnochlora azteca aus. Die größte Ähnlichkeit sehe ich mit Stilpnochlora couloniana. Das Verbreitungsgebiet dieser Heuschreckengattung reicht vom Süden der USA bis nach Chile, Uruguay und den Norden Argentiniens. All diese Tiere gehören zur Familie der Laubheuschrecken (Tettigoniidae).
Taeniopoda reticulata
Die Gattung Taeniopoda gehört zu einer Familie namens Romaleidae, die – zumindest bisher – keinen deutschen Namen hat. Je nach Art, können ausgewachsene Individuen sehr groß werden, beispielsweise eine in den südlichen USA heimische Art bis zu 7 cm. In Costa Rica kommen meines Wissens mehrere Arten aus der Gattung vor, wobei die Larven der hier gezeigten Spezies Taeniopoda reticulata aufgrund ihrer Färbung sehr charakteristisch sind. Alttiere sind noch ein wenig größer und etwas dunkler, außerdem haben sie voll entwickelte Flügel. Funde von Taeniopoda reticulata sind aus Guatemala und Costa Rica bekannt. Wahrscheinlich kommt die Art auch in Honduras und Nicaragua vor. Ob sie darüber hinaus verbreitet ist, weiß ich leider nicht.
Tropidacris cristata
Diese Insekten gehören zur Familie der Romaleidae, die keinen deutschen Namen hat. Bis zu 12 Zentimeter beträgt die Körperlänge erwachsener Individuen, auf bis zu 23 Zentimeter beläuft sich die Flügelspannweite. Damit gehören diese Tiere damit zu den größten Heuschrecken weltweit. Von Mexiko bis nach Bolivien und Brasilien reicht das Verbreitungsgebiet dieser Art. Im Norden Argentiniens sind diese Heuschrecken ebenfalls bereits gesehen worden. Innerhalb des großen Verbreitungsgebiets kommen mehrere Unterarten vor, deren Färbung leicht unterschiedlich ist. Bei vielen ist der Körper grünlich oder graubraun mit schwärzlich gezeichneten Flügeln. Die in Costa Rica lebenden Individuen haben einen rötlichen Kopf. Auf dem Halsschild tragen diese Heuschrecken viele helle Punkte. Jungtiere sind auffällig gelb-schwarz gestreift.