Weltweit sind derzeit rund 3.200 verschiedene Schwimmkäferarten bekannt, von denen circa 375 Arten und Unterarten vorkommen. In Mitteleuropa sind etwa 150 Spezies heimisch. Je nach Art sind Schwimmkäfer zwischen zwei Millimeter und mehr als 40 Millimeter groß. Die erwachsenen Tiere leben im Wasser und können schwimmen beziehungsweise tauchen. Sie atmen Luft, weshalb sie regelmäßig zum Atmen an die Wasseroberfläche kommen. Bislang ist es mir nicht gelungen, besonders viele Schwimmkäferarten im Ruhrgebiet zu beobachten. Die wenigen Spezies, die ich fotografieren konnte, werden in diesem Kapitel in einer Fotosammlung gezeigt.
