Derzeit sind der Wissenschaft 112 Arten aus der Familie der Stärlinge bekannt. Ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich ausschließlich über Nord-, Zentral- und Südamerika. Mit 29 Arten ist diese Vogelfamilie in Venezuela vertreten. Ich konnte selbst mehrere Arten beobachten, sie werden in diesem Kapitel vorgestellt.
Breithauben-Stirnvogel (Russet-backed Oropendola, Psarocolius angustifrons)
Mit seiner Körpergröße von 46 Zentimeter ist der Breithauben-Stirnvogel, auch Oliv-Stirnvogel genannt, recht auffällig. Sein Gefieder ist jedoch vergleichsweise schlicht gefärbt. Am Kopf ist es oliv-bräunlich, die Flügel sind braun bis olivbraun, am Rücken sind die Federn rötlichbraun und auf der Körperunterseite braun bis olivbraun. Leuchtend gelb sind die äußeren Steuerfedern, der kräftige spitze Schnabel ist grau; Letzteres gilt auch für die Beine und Füße. Breithauben-Stirnvögel sind meist ziemlich laut und kaum zu übersehen, wenn sie irgendwo auftauchen. Sie schließen sich häufig zu Gruppen zusammen und durchstreifen gemeinsam ihren Lebensraum auf der Suche nach Nahrung. Dabei hüpfen sie in für sie typischer Weise kraftvoll durch das Geäst. In Venezuela leben sie nur in einigen kleinen Gebieten in feuchten Wäldern. Sie kommen ausschließlich im Norden und Nordwesten des Landes vor. Breithauben-Stirnvögel bauen hängende Nester, die denen der Krähenstirnvögel, siehe unten, ähneln.
Krähenstirnvogel (Crested Oropendola, Psarocolius decumanus)
Die beiden Geschlechter lassen sich beim Krähenstirnvogel anhand ihrer Körpergröße unterscheiden: Weibchen werden bis zu 38 Zentimeter groß, Männchen bringen es auf bis zu 46 Zentimeter. Das Gefieder dieser Tiere ist nahezu am gesamten Körper glänzend schwarz. Lediglich am Bürzel und in der Gegend des Untersteißes ist es kastanienbraun. Kräftig gelb gefärbt sind einige der Steuerfedern (äußere Schwanzfedern). Charakteristisch ist der hellblaue Irisring, der Schnabel ist elfenbeinfarben. Krähenstirnvögel sind gesellig und meist in Gruppen anzutreffen. Diesen Gruppen gehören zuweilen auch Vertreter anderer Vogelarten an, darunter Breithauben-Stirnvögel. Normalerweise leben Krähenstirnvögel in Wäldern, die sowohl feucht als auch trocken sein können. Die Ernährung dieser Tiere ist vielseitig. Sie fressen neben Insekten auch Beeren, Früchte, Blüte und mitunter kleinere Vögel beziehungsweise deren Junge. In Venezuela sind Krähenstirnvögel in vielen Teilen des Landes beheimatet. Nördlich des Flusses Orinoco kommen sie bis in Höhenlagen von 1.900 Meter vor, südlich dieses Stromes nur bis in Höhenlagen von 500 Meter.
Orangebrusttrupial (Yellow Oriole, Icterus nigrogularis)
Etwa 20 Zentimeter ist der Orangebrust-Trupial groß. Das Gefieder ist bei dieser Vogelart fast am gesamten Körper leuchtend orangegelb gefärbt. Die Tiere tragen eine schwarze Gesichtsmaske, die in einen schwarzen Kehlfleck übergeht. Flügel und Schwanz sind ebenfalls schwarz; auf den Flügeln befinden sich weiße Bögen. Der Schnabel und die Beine der Orangebrust-Trupiale sind grau gefärbt. Einzeln, paarweise oder in sehr kleinen Gruppen durchstreifen die Vögel ihren Lebensraum. Trockenes Waldland sowie trocken halb offene bis offene Landschaften mit vereinzelten Bäumen sind Gegenden, in denen sie leben. Kleine Beeren bilden ihre Nahrung. In Venezuela ist diese Spezies im nördlichen Landesteil beheimatet.
Trauergrackel (Carib Grackle, Quiscalus lugubris)
Bis zu 26 Zentimeter, mitunter sogar 27 Zentimeter, sind Trauergrackeln groß. Bei dieser Vogelart sind die beiden Geschlechter leicht zu unterscheiden. Männchen tragen ein glänzendes, blauschwarzes Federkleid. Ihre Beine und der Schnabel sind ebenfalls schwarz, die gelben Irisringe bilden die einzigen Farbtupfer. Mattbraun ist hingegen das Gefieder der Weibchen, ihr Schnabel, die Beine und die Irisringe sind dunkel. Das Verhalten der Vögel ist auffällig, sie sind laut und wirken ausgesprochen selbstbewusst. Menschen gegenüber sind sie häufig nicht sonderlich scheu. Insekten und Wirbellose, die sie meist auf dem Boden aufspüren, bilden die Nahrung dieser Vögel. Für gewöhnlich treten Trauergrackeln in Gruppen auf. In Venezuela leben sie im nördlichen Landesteil.
