Nur 8 Arten umfasst die Familie der Blatthühnchen, die auch als Jacanas bezeichnet werden. Sie verteilen sich über Amerika, Afrika und Asien sowie Australien; in Europa und in der Antarktis gibt es keine Arten aus dieser Vogelfamilie. Venezuela beheimatet eine Art, die ich während meiner Reise im April 2013 beobachten und fotografieren konnte.
Rotstirn-Blatthühnchen (Wattled Jacana, Jacana jacana)
Etwa 17 bis 23 Zentimeter sind Rotstirn-Blatthühnchen groß. Sie haben sehr lange, dünne Beine und stark gespreizte, dünne und lange Zehen. Diese anatomische Besonderheit ermöglicht es den Vögeln, über schwimmende Vegetation zu laufen, ohne diese tief ins Wasser zu drücken. Aufgrund der breit gespreizten Zehen verteilt sich das Gewicht der Tiere auf eine vergleichsweise große Fläche. Das Gefieder erwachsener Rotstirn-Blatthühnchen ist auf der Körperoberseite dunkelrotbraun, auf der Körperunterseite sind die Federn dunkelbraun bis schwarz. Dies gilt auch für die Federn am Kopf, im Nacken, am oberen Rücken und Hals. Im Gesicht und an der Stirn ist die nackte Haut leuchtend rot gefärbt. Seitlich an den Wangen befinden sich zwei hängende Hautlappen. An seiner Basis ist der Schnabel ebenfalls rot, der Rest ist gelb. Graubraun sind die Beine und Zehen gefärbt. Jugendliche Rotstirn-Blatthühnchen haben auf der Oberseite des Körpers braun gefärbte Federn, auf der Unterseite ist ihr Federkleid cremefarben. Über den Augen verläuft bei ihnen ein heller Streif bis in den Nacken, im Nacken selbst ist das Gefieder schwarz; dies gilt ebenso für den Bereich hinter den Augen. Die für die Spezies charakteristischen Hautlappen fehlen den jugendlichen Tieren noch. Insekten und Wirbellose bilden die Nahrung dieser Wasservögel. Im nördlichen und zentralen Landesteil Venezuelas sind Rotstirn-Blatthühnchen weit verbreitet. Sie leben an Süßwasserseen, in Marschen, Lagunen und an langsam fließenden Gewässern mit flachen Uferzonen und viel schwimmender Vegetation.
