Nur in Afrika kommen Witwenvögel vor, und dort leben sie ausschließlich südlich der Sahara. Aktuell sind der Wissenschaft 20 Arten aus dieser Familie bekannt. Typisch für sie ist, dass sich Männchen und Weibchen in ihrem Aussehen stark unterscheiden; die Männchen sind erheblich prächtiger als die weiblichen Individuen. Charakteristisch für das Prachtkleid vieler männlicher Witwenvögel sind ihre langen Schwanzfedern, im Schlichtkleid tragen sie diese hingegen nicht. Ihren Nachwuchs ziehen Witwenvögel nicht selbst groß. Sie sind Brutparasiten, die wie Kuckucke ihre Eier in fremde Nester legen. Sie parasitieren dabei ausschließlich die in ihrem Lebensraum vorkommenden Prachtfinkenarten. In Namibia konnte ich im Kuzikus Wildlife Reserve zwei Witwenvogel-Arten beobachten, die ich in diesem Kapitel zeige.
Königswitwe (Shaft-tailed Whydah, Vidua regia)
Schmalschwanz-Paradieswitwe (Eastern Paradise-Whydah, Vidua paradisaea)
