Nur in Afrika kommen Witwenvögel vor, und dort leben sie ausschließlich südlich der Sahara. Aktuell sind der Wissenschaft 20 Arten aus dieser Familie bekannt, von denen sieben in Namibia nachgewiesen wurden, siehe Quelle (Stand: November 2024). Typisch für Witwenvögel ist, dass sich Männchen und Weibchen in ihrem Aussehen stark unterscheiden; die Männchen sind erheblich prächtiger als die weiblichen Individuen. Charakteristisch für das Prachtkleid vieler männlicher Witwenvögel sind ihre langen Schwanzfedern, im Schlichtkleid tragen sie diese hingegen nicht. Ihren Nachwuchs ziehen Witwenvögel nicht selbst groß. Sie sind Brutparasiten, die wie Kuckucke ihre Eier in fremde Nester legen. Sie parasitieren dabei ausschließlich die in ihrem Lebensraum vorkommenden Prachtfinkenarten. Zwei Spezies aus dieser auffälligen Vogelfamilie konnte ich im Kuzikus Wildlife Reserve beobachten.