In der Systematik des Tierreichs bilden einige Hummeln eine Gattung innerhalb der Familie der Bienen (Apidae). Darüber hinaus gibt es noch Kuckuckshummeln, die anderen Gattungen angehören, aber ebenfalls Bienen sind. Viele Hummelarten leben sozial. Das heißt, sie bilden wie viele andere Bienen Staaten. Weltweit existieren circa 250 Hummelarten, davon leben 70 in Europa und 36 in Deutschland. Aufgrund der Verluste ihrer Lebensräume sind manche Hummelarten in einigen Bundesländern bereits ausgestorben, deutschlandweit gelten derzeit 16 Spezies als vom Aussterben bedroht. Im Ruhrgebiet konnte ich bisher bereits einige Hummelarten beobachten, die in diesem Kapitel in einer Bildersammlung gezeigt werden.
