Innerhalb der Familie der Habichtartigen gibt es je nach Sichtweise der jeweiligen Wissenschaftler etwa fünf bis zehn Unterfamilien. Insgesamt kommen weltweit über 200 Arten vor, lediglich in der Antarktis sind keine Habichtartigen vertreten. In Sri Lanka lassen sich 25 Spezies beobachten, von denen ich bisher sieben fotografieren konnte.
Brahminenweih (Brahminy Kite, Haliastur indus indus)
Vor allem in der Nähe von Gewässern trifft man in Sri Lanka den Brahminenweih an. In der trockenen Zone des Landes ist dieser Greifvogel häufig vertreten, in den feuchten Gebieten sowie im Hochland dagegen weniger oft. Die Körpergröße des Brahminenweihs beträgt circa 47 Zentimeter. Das Gefieder des Kopfes, des Nackens und des Halses ist weiß gefärbt und enthält zartgraue Flecken beziehungsweise Streifen; der restliche Körper ist kastanienbraun gefiedert. Schnabel und Beine sind leuchtend gelb gefärbt. Auf dem Speisezettel dieser Vogelart stehen neben Aas auch Krabben, Frösche, Fische, Insekten sowie eine Reihe weiterer kleiner Tiere. Der Brahminenweih kommt ganzjährig in Sri Lanka vor.
Graukopf-Seeadler (Grey-headed Fish-Eagle, Ichthyophaga ichthyaetus)
Etwa 61 bis 75 Zentimeter ist der Graukopf-Seeadler groß. Seine Flügelspannweite beträgt 155 bis 170 Zentimeter, er hat also relativ kurze Flügel. Am Kopf und am Hals sowie im oberen Teil des Nackens sind die Federn grau, die Flügel sind dunkel graubraun und die Brust ist graubraun gefärbt. Dieser farbliche Bereich erstreckt sich bis über den oberen Bauch, der untere Teil des Bauches ist weiß. Auch die „Federhosen“ sind weiß. Anhand der Gefiederfärbung lassen sich die beiden Geschlechter nicht unterscheiden. Lediglich die Körpergröße gibt Auskunft darüber, ob man es mit einem Männchen oder einem Weibchen zu tun hat; letztere sind für gewöhnlich etwas größer als ihre männlichen Artgenossen. Bei jugendlichen Tieren ist der Kopf recht hell und gestrichelt. Im trockenen Landesteil Sri Lankas ist diese Vogelart ganzjährig beheimatet. Sie kommen an bewaldeten Flussläufen, Stauseen und Lagunen vor.
Haubenadler (Changeable Hawk Eagle, Nisaetus cirrhatus ceylanensis)
Etwa 60 bis 72 Zentimeter beträgt die Körpergröße des Haubenadlers, Weibchen sind für gewöhnlich etwas größer als Männchen. Die Flügelspannweite dieser Vogelart beläuft sich auf 127 bis 138 Zentimeter. Es kommen zwei unterschiedliche Farbmorphen vor: eine helle und eine dunkle. Für gewöhnlich ist das Gefieder auf der Körperoberseite bei beiden Morphen braun, auf der Unterseite weiß. Die Flügelunterseite sowie die Unterseite des Schwanzes sind ebenfalls weiß und mit einem braunen Streifenmuster bedeckt. Die Kehle ist bei der hellen Morphe mit schwarzen senkrechten Streifen bedeckt, an der oberen Brust befinden sich braune senkrechte Streifen. Fast vollständig braun ist die dunkle Morphe gefärbt, bei ihr ist keine Strichelung an der Kehle und an der Brust zu erkennen. Gelb ist die Iris gefärbt, dies gilt auch für die Haut an den Beinen und Füßen. Jugendliche Haubenadler sind auf der Körperunterseite weiß und am Kopf hell graubraun gefärbt, sie sehen deshalb insgesamt sehr hell aus. Ihre Iris ist grau bis graugelb. Die in Sri Lanka lebende Unterart N. c. ceylanensis hat eine kleine Haube auf dem Kopf, die aus vier Federn besteht. Reptilien, Amphibien, Vögel und kleine Säugetiere bilden die Nahrung des Haubenadlers. Diese Vogelart ist in Sri Lanka weit verbreitet, sie lebt in allen Landesteilen mit Ausnahme des Hochlandes und kommt ganzjährig vor.
Malaienadler (Black Eagle, Ictinaetus malayensis perniger)
Im hügeligen Land und nur selten im Tiefland ist der Malaienadler in Sri Lanka anzutreffen, diese Vogelart kommt dort ganzjährig vor. Männchen sind etwa 69 Zentimeter groß, Weibchen können bis zu 79 Zentimeter groß werden. Am gesamten Körper ist das Gefieder dunkelbraun bis schwarz. Der Schwanz zeigt braune Querstreifen. Braun ist die Iris gefärbt und die Beine sind gelb. Recht hell sind die Wachshaut und der Schnabel, sie sind hell beige bis fleischfarben. Malaienadler ernähren sich von Reptilien, kleinen Säugetieren, Vögeln und Eiern. Sie leben in Wäldern, Buschland und auch in offenen Landschaften. Während des Fluges sind Malaienadler meist still
Schlangenweih (Crested Serpend Eagle, Spilornis cheela spilogaster)
In Asien ist der Schlangenweih weit verbreitet. Diese 61 Zentimeter großen Greifvögel sind in ganz Sri Lanka überall dort anzutreffen, wo es Wälder oder mit Bäumen bestandene Flächen gibt; sie kommen in dem Land ganzjährig vor. Das Gefieder dieser Vogelart ist überwiegend braun gefärbt und trägt helle Flecken; der Kopf ist graubraun. Die Nase (Wachshaut) sowie der dahinter liegende Gesichtsbereich sind gelb, auch die Irisringe sowie die Beine sind gelb. Der kräftige, nach unten gebogene Schnabel ist bei einigen Individuen relativ dunkel, aber er kann auch hell sein. Schwung- und Schwanzfedern dieser Vogelart zieren schwarz-weiße Bereiche und schwarze Spitzen. Am Hinterkopf tragen Schlangenweihe eine schwarz-weiße Federhaube, die sie aufstellen, wenn sie aufgeregt sind. Auf dem Speisezettel dieser Greifvögel stehen verschiedene Reptilienarten, darunter Eidechsen und natürlich Schlangen. In Sri Lanka lebt die endemische Unterart Spilornis cheela spilogaster
Schopfwespenbussard (Oriental Honey-Buzzard, Pernis ptilorhynchus ruficollis)
Der Schopfwespenbussard ist in weiten Teilen Asiens beheimatet und in einigen Gebieten ein Zugvogel. In Sri Lanka kommt diese 66 Zentimeter große Vogelart ganzjährig vor. Brutvögel sind selten, im Winter finden sich viele Zuzügler im Land ein. Das Gefieder dieser Vögel kann ganz unterschiedlich gefärbt sein, es kommen Individuen in hellen beziehungsweise dunklen Grau- und Braunfärbungen vor. Meist ist der Kopf der Männchen grau und heller gefärbt als der Rest des Körpers. Am Hinterkopf tragen Schopfwespenbussarde eine Federhaube. Weibchen haben ein bräunliches Gesicht. Die Schwanzfedern dieser Vogelart sind auf der Unterseite hell und dunkel gestreift. Auch die Flügelunterseiten sind in dieser Weise gestreift. Schopfwespenbussarde findet man überall dort, wo es viele Bäume gibt, in denen sie gern sitzen. Die Vögel ernähren sich überwiegend von Wespen und deren Larven, andere kleine Beutetiere verschmähen sie jedoch ebenfalls nicht.
Weißbauch-Seeadler (White-bellied Sea Eagle, Haliaeetus leucogaster)
In Sri Lanka sowie generell im indomalaiischen und australischen Raum ist der Weißbauch-Seeadler ein häufig vorkommender Greifvogel. Die Tiere leben ganzjährig in dem Land und sind bis zu 85 Zentimeter groß. An der Körperunterseite ist ihr Gefieder weiß. Auch die Federn am Kopf, im Nacken und am Rücken sind weiß. Die Schwungfedern sind schwarz gefärbt, die kleinen Deckfedern der Flügel auf der Oberseite sind schiefergrau. Der keilförmige Schwanz ist, abgesehen von zwei seitlichen schwarzen Bereichen im oberen Drittel, weiß gefärbt. Schnabel und Wachshaut (Nase) sind grau gefärbt, die Beine und Füße sind blassgrau. Weißbauch-Seeadler kommen in Küstengegenden und im küstennahen Hinterland vor. Darüber hinaus ist diese Spezies in Sri Lanka an Binnengewässern und Flüssen anzutreffen. In den feuchten Landesteilen hält sich der Weißbauch-Seeadler seltener auf als in den trockenen Zonen. Zwar stammt der Großteil der Nahrung dieser Vögel aus dem Wasser (Fische, Frösche, etc.), aber Vögel, Reptilien und andere Wirbeltiere stehen ebenso auf ihrem Speisezettel.
