In Asien, Afrika und Australien sind die Vertreter der Familie der Eisvögel verbreitet. Der Forschung sind derzeit rund 35 Arten bekannt, von denen wiederum sieben in Sri Lanka vorkommen. Bislang konnte ich fünf von ihnen fotografieren.
Braunliest (White-throated Kingfisher, Halcyon smyrnensis fusca)
Das Verbreitungsgebiet des Braunliests ist riesig, es erstreckt sich von der Türkei bis zu den Philippinen. In Sri Lanka kommt diese etwa 30 Zentimeter große Vogelart vor allem in der Nähe von Wasser vor, also praktisch überall im Tiefland sowie im Hochland an Wasserläufen und Seen. Aber auch in trockeneren Gebieten ist der Braunliest heimisch. In sämtlichen Lebensräumen sind diese Vögel ganzjährig anzutreffen. Rücken, Schwanz und Flügel dieser Eisvogelart sind leuchtend blau gefärbt, im Sonnenlicht glänzt das Federkleid metallisch. Kehle und Brust tragen weißes Gefieder, der restliche Körper ist rötlich bis kastanienbraun; der sehr große Schnabel und die Beine sind dunkel korallenrot gefärbt. Frösche, Krabben, Fische, kleine Singvögel, große Insekten, Schnecken und Nagetiere bilden die Nahrung des Braunliests.
Dschungelfischer (Oriental Dwarf Kingfisher, Ceyx erithaca erithaca)
Der Dschungelfischer, auch Dschungelzwergfischer oder Orientalischer Zwergfischer genannt, ist die kleinste in Sri Lanka beheimatete Eisvogelart. Diese Vögel sind nur etwa 14 Zentimeter groß und überaus farbenprächtig. Auf der Oberseite sind die Flügel dunkelblau und schwarz gefärbt. Am Kopf sind die Federn orange und weisen einen violetten Schimmer auf, außerdem befindet sich am Hinterkopf auf jeder Seite je ein blau-schwarzer Fleck, der über einem weißen Fleck liegt. Der Rücken ist ebenfalls orange gefärbt; dasselbe gilt für den Schwanz. Leuchtend gelblich-orange ist die Körperunterseite gefärbt, die Flanken sind etwas dunkler orange. An der Kehle sind die Federn weiß. Beine und Schnabel sind leuchtend orange. Insekten und Wirbellose bilden die Nahrung des Dschungelfischers. Zu finden ist diese Vogelart in Sri Lanka entlang von bewaldeten Flussläufen nahezu im gesamten Land. Lediglich im Hochland fehlt die Art. Dschungelfischer sind scheu und selten. Sie gehören zu den ganzjährig in Sri Lanka präsenten Vogelarten.
Eisvogel (Common Kingfisher, Alcedo atthis)
Auf der ganzen Welt kommen viele verschiedene Eisvogelarten vor, in Sri Lanka sind es insgesamt sieben. Eine der dort beheimateten Spezies ist auch in Deutschland anzutreffen: der Eisvogel. Sein Körperbau ist kurz und wirkt gedrungen, die Körpergröße beträgt zwischen 16 und 18 Zentimeter. Die Schwanzfedern sind recht kurz, der Schnabel wirkt überproportional groß und kann bis zu vier Zentimeter lang werden. Auf dem Kopf, an den Flügeldecken, den Schultern und den Schwanzfedern ist der Eisvogel dunkel bläulichgrün gefärbt. Azurblaue Querbänder sind auf den Kopffedern zu sehen und die Flügeldecken weisen ebenso gefärbte Spitzen auf. Besonders auffällig ist der Rückenstreifen, denn er ist leuchtend türkisblau gefärbt. Abgesehen von der weißen Kehle ist die Unterseite rostrot bis kastanienbraun gefärbt. Am Kopf tragen Eisvögel rotbraune Ohrdecken, weiße Halsseitenflecken, die vom umgebenden Gefieder scharf abgegrenzt sind und einen blaugrünen oder blauen Bartstreif. Außerdem befindet sich vor jedem Auge ein kastanienbraun gefärbter Fleck. Bei den meisten Männchen ist der Unterschnabel dunkel mit einer leichten Aufhellung an der Unterseite, Weibchen haben einen orange gefärbten Unterschnabel. Anzutreffen ist der Eisvogel vor allem an schnell fließenden Gewässern mit Beständen kleiner Fische, die sich als Beutetiere eignen. Von einem Ansitz aus beobachtet der Eisvogel das Wasser und stürzt plötzlich kopfüber hinein, wenn er eine passende Beute ausgemacht hat.
Graufischer (Pied Kingfisher, Ceryle rudis leucomelanurus)
Das Verbreitungsgebiet des Graufischers ist recht groß. Er kommt nicht nur im südlichen Asien und damit in Sri Lanka vor, sondern auch in Teilen Afrikas (unter anderem entlang des Nils) sowie in dem riesigen Bereich zwischen der Türkei und China. In Sri Lanka leben diese Vögel ganzjährig in allen Landesteilen mit Ausnahme des Hochlandes. Ihr Gefieder ist charakteristisch schwarz-weiß gefärbt, was sie unverwechselbar macht. Männchen haben zwei schwarze Bänder an der oberen Brust, Weibchen nur eines. Die Körpergröße dieser Tiere beträgt 29 Zentimeter. Auf dem Speiseplan der Graufischer stehen vor allem Fische, doch auch Krustentiere werden gefressen. Beobachten kann man diese Vogelart beispielsweise an langsam fließenden Flüssen, Lagunen und an manchen Stauseen im Binnenland.
Storchschnabel-Gurial (Stork-billed Kingfisher, Pelargopsis capensis)
Von Indien bis Indonesien reicht das Verbreitungsgebiet des prächtig gefärbten Storchschnabel-Gurials, der zur Familie der Eisvögel gehört. Diese 39 Zentimeter großen Vögel haben einen grau-braunen Kopf, einen grünen Rücken sowie blaue Flügel und einen ebenso gefärbten Schwanz. Der Hals, der Nacken und die Körperunterseite sind blassgelb gefärbt. Auffällig groß ist der dunkelrote Schnabel, dessen Spitze dunkel oder schwarz gefärbt ist. Die Beine sind dunkelrot. Innerhalb des Verbreitungsgebiets kommen 15 Unterarten vor, in Sri Lanka ist die Nominatform heimisch. Der Storchschnabel-Gurial lebt in baumreichen Gegenden an Gewässern, Flüssen und Küsten, dort vor allem in Mangroven; die Vögel kommen in Sri Lanka ganzjährig vor. Einzeln oder in Paaren sitzen die Vögel meist auf Ästen in der Nähe des Wassers und halten nach Fressbarem Ausschau. Fische, Frösche, Krabben, kleine Nagetiere und Jungvögel bilden ihre Nahrung. Von den in Sri Lanka beheimateten sieben Eisvogelarten ist der Storchschnabel-Gurial der größte.
