Im westlichen Teil Costa Ricas liegt die Halbinsel Nicoya oder auf Spanisch Península de Nicoya. Zwischen dieser und dem Festland erstreckt sich eine große Wasserfläche: der Golf von Nicoya oder Golfo de Nicoya, benannt nach der Halbinsel. Diese Bucht gehört zum Pazifischen Ozean, ist aber durch ihre geographische Lage im Windschatten der Nicoya-Halbinsel ein ruhiges Seegebiet. Die Wellen sind daher meist nicht so hoch wie an anderen Küstenabschnitten Costa Ricas. Der Golf von Nicoya ist etwa 90 Kilometer lang und zwischen 15 und 50 Kilometer breit. Große Mengen Süßwasser fließen im Norden in dieses Meeresgebiet, denn dort mündet der etwa 138 Kilometer lange Río Tempisque in die Bucht.
Nahe der Mündung überspannt eine 780 Meter lange Brücke den Fluss, die ursprünglich den Namen „El Puente de la Amistad Costa Rica-Taiwán“ trug. Das bedeutet auf Deutsch „Die Brücke der Freundschaft zwischen Costa Rica und Taiwan“. Sie ist ein Geschenk der taiwanesischen Regierung und wurde im November 2002 eingeweiht. Allerdings wurden die diplomatischen Beziehungen zu Taiwan zugunsten Chinas abgebrochen. Mittlerweile wird die Brücke meist als „Puente de la Apuñalada“ bezeichnet. Wie auch immer man sie nennt, dank ihr ist die Nicoya-Halbinsel vom Festland aus (und umgekehrt) besser erreichbar als früher. Vor der Fertigstellung der Brücke musste ein langer Umweg in Kauf genommen werden.
Für Naturbegeisterte ist ein Besuch der Bucht und des Mündungsgebietes des Río Tempisque ein spannendes Erlebnis. Vor allem im nordöstlichen Küstenabschnitt des Golfs gibt es ausgedehnte Mangrovenbestände und weite Schlickflächen, auf denen sich unzählige Wasservögel tummeln. Verschiedene kleine Felseninseln sind wichtige Rastplätze für weitere Vögel, die man am besten während einer Bootstour beobachten kann. Während meiner Costa Rica-Reise im Frühjahr 2012 unternahm ich eine Bootsfahrt durch den nordwestlichen Teil des Golfes von Nicoya bis zur Mündung des Flusses Tempisque. Neben vielen Vogelarten habe ich auch einige Säugetiere und Reptilien am Ufer beobachten können.
